고생대: 지구 역사의 드라마, 생명의 대폭발과 멸종

목차

고생대란 무엇일까?
고생대의 특징
고생대의 주요 시기별 특징
고생대 시기별 특징 비교
고생대의 중요성
고생대를 연구하는 방법

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고생대란 무엇일까?

고생대는 지구 역사에서 캄브리아기부터 페름기까지의 시기를 말합니다. 약 5억 4천만 년 전부터 2억 5천만 년 전까지의 기간으로, 지질 시대의 약 6.3%를 차지하는 긴 시간 동안 다양한 생물들이 진화하고 번성했습니다.

 

고생대의 특징

• 생명의 대폭발: 캄브리아기에는 다양한 생물들이 짧은 시간 안에 폭발적으로 진화하는 현상이 일어났습니다. 이를 '캄브리아기 대폭발'이라고 합니다. 삼엽충, 완족류 등 우리에게 익숙하지 않은 생물들이 바다를 가득 채웠습니다.
• 육상 생물의 등장: 실루리아기에는 최초의 육상 식물이 등장했고, 데본기에는 어류가 양서류로 진화하며 육상으로 진출하기 시작했습니다.
• 석탄기의 번성: 석탄기에는 습하고 따뜻한 기후 덕분에 울창한 숲이 형성되었고, 거대한 곤충과 양서류가 번성했습니다.
• 페름기 대멸종: 고생대의 마지막 시기인 페름기에는 지구 역사상 가장 큰 멸종 사건이 발생했습니다. 지구 생명체의 90% 이상이 사라지는 대멸종으로 인해 생태계가 큰 변화를 겪었습니다.

고생대 해저생물 (출처:위키백과)

 

고생대의 주요 시기별 특징

• 캄브리아기: 짧은 시간 동안 다양한 생물이 폭발적으로 진화한 시기입니다. 삼엽충, 완족류 등의 무척추동물이 번성했으며, 오파비니아와 같은 독특한 형태의 생물도 등장했습니다.
• 오르도비스기: 해양 생물이 더욱 다양화되었고, 최초의 척추동물인 원시 어류가 등장했습니다. 대규모 빙하기가 발생하여 많은 생물이 멸종했습니다.
• 실루리아기: 최초의 육상 식물이 등장하여 육상 생물이 진출하기 시작했습니다. 육상 식물의 번성으로 인해 대기 중 산소 농도가 증가했습니다.
• 데본기: 어류가 번성하여 '어류의 시대'라고 불립니다. 최초의 양서류가 등장하여 육상으로 진출하기 시작했습니다.
• 석탄기: 습하고 따뜻한 기후 덕분에 울창한 숲이 형성되었고, 거대한 곤충과 양서류가 번성했습니다. 죽은 식물들이 쌓여 석탄층이 형성되었습니다.
• 페름기: 대륙들이 합쳐져 거대한 초대륙 판게아가 형성되었습니다. 지구 역사상 가장 큰 멸종 사건인 페름기 대멸종이 발생하여 생물의 90% 이상이 멸종했습니다.

 

고생대의 지형 변화 (그림출처: 나무위키)

 

 

 

 

 

고생대 시기별 특징 비교

시기	기간(약)	특징	대표적인 생물	지질학적 사건
캄브리아기	5.4억 ~ 4.8억	캄브리아기 대폭발, 다양한 무척추동물 출현	삼엽충, 완족류, 오파비니아	대륙 분열, 해수면 상승
오르도비스기	4.8억 ~ 4.4억	해양 생물 다양화, 최초의 척추동물(원시 어류) 출현	삼엽충, 완족류, 필석류	해수면 상승, 대규모 빙하기
실루리아기	4.4억 ~ 4.1억	최초의 육상 식물 출현, 육상 생물의 진출 시작	최초의 육상 식물, 절지동물	육상 식물의 번성, 대륙 충돌
데본기	4.1억 ~ 3.6억	어류의 번성, 최초의 양서류 출현	어류, 양서류, 삼엽충의 쇠퇴	대륙 충돌, 해수면 하강
석탄기	3.6억 ~ 2.9억	울창한 숲 형성, 거대한 곤충과 양서류 번성	곤충, 양서류, 석송, 고사리	대륙 충돌, 석탄층 형성
페름기	2.9억 ~ 2.5억	대륙 합쳐져 판게아 형성, 페름기 대멸종	단궁류, 파충류	판게아 형성, 대멸종

 

 

고생대의 중요성

고생대는 지구 생명체의 역사에서 매우 중요한 시기입니다. 캄브리아기 대폭발을 통해 다양한 생물들이 탄생했고, 육상 생물의 진출과 멸종 사건 등을 통해 생태계의 변화를 보여줍니다. 고생대를 연구하면 지구 환경 변화와 생명체의 진화 과정을 이해하는 데 큰 도움이 됩니다

 

고생대를 연구하는 방법

고생대를 연구하기 위해서는 화석을 분석하는 것이 가장 중요합니다. 화석은 과거 생물의 흔적이기 때문에, 화석을 통해 생물의 모습, 생활 방식, 서식 환경 등을 추정할 수 있습니다. 또한, 암석의 성분과 지층의 순서를 분석하여 당시의 지구 환경 변화를 파악할 수 있습니다.

 

 

 

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고생대는 지구 역사의 드라마틱한 장면을 보여주는 시기입니다. 다양한 생명체의 탄생과 멸종, 그리고 지구 환경의 변화는 우리에게 많은 것을 시사합니다. 고생대를 연구함으로써 우리는 지구의 역사를 이해하고, 현재 우리가 살고 있는 지구의 모습이 어떻게 만들어졌는지 알 수 있습니다.

 

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