중생대: 공룡의 시대를 넘어

목차

중생대란?
중생대의 시작과 끝
중생대의 특징
중생대의 세 시기
중생대 생물들의 특징
중생대 멸종
중생대 연구의 중요성

 

 

 

 

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중생대란?

중생대는 우리가 흔히 공룡의 시대라고 부르는 중생대는 지구 역사에서 가장 흥미로운 시기 중 하나입니다. 약 2억 5천만 년 전부터 6천 6백만 년 전까지 지속된 중생대는 트라이아스기, 쥐라기, 백악기로 나뉘며, 각 시기마다 독특한 생태계와 지질학적 변화를 보여줍니다.

 

중생대 (공룡이 번성했던 시기)

중생대의 시작과 끝

중생대는 고생대 말 대멸종 이후 시작되었습니다. 이 대멸종으로 인해 지구 생명체의 90% 이상이 사라졌고, 이후 공룡을 비롯한 새로운 생명체들이 번성하는 기회를 맞이했습니다. 중생대는 백악기 말 운석 충돌로 인한 대멸종으로 막을 내리며, 신생대를 맞이하게 됩니다.

 

중생대 지형 변화(출처 : 나무위키)

 

중생대의 특징

• 공룡의 시대: 중생대는 단연코 공룡의 시대라고 할 수 있습니다. 다양한 종류의 공룡들이 육지, 하늘, 바다를 지배하며 번성했습니다.
• 대륙 이동: 중생대에는 판게아라는 거대한 초대륙이 분열되어 현재의 대륙들이 형성되기 시작했습니다.
• 온난한 기후: 중생대는 대체로 온난하고 습한 기후였으며, 이는 다양한 생물들의 번성에 기여했습니다.
• 속씨식물의 등장: 백악기에는 속씨식물이 등장하여 번성하며, 지구의 식생을 변화시켰습니다.

 

중생대의 세 시기

1. 트라이아스기 

•  대륙이 하나로 합쳐진 판게아 시대: 건조하고 사막 기후가 넓게 펼쳐져 있었습니다.
• 최초의 공룡 등장: 코엘로피시스와 같은 작고 날렵한 육식 공룡들이 나타났습니다.
• 포유류의 조상 등장: 작고 쥐를 닮은 포유류의 조상들이 나타났습니다.
• 대멸종 이후 생태계 회복: 페름기 대멸종 이후 생태계가 회복되는 시기였습니다.

 

2. 쥐라기 (Jurassic Period) 

• 판게아가 분열 시작: 대륙들이 서서히 분리되기 시작했습니다.
• 공룡의 황금기: 용각류(브라키오사우루스 등)와 육식 공룡(알로사우루스 등)이 번성했습니다.
• 해양 파충류의 등장: 이크티오사우루스, 플레시오사우루스 등 해양 파충류가 번성했습니다.
• 익룡의 등장: 하늘을 날아다니는 익룡이 등장했습니다.

 

3. 백악기 (Cretaceous Period) 

• 대륙 분열 가속화: 대륙들이 현재의 모습과 비슷하게 분리되었습니다.
• 속씨식물의 등장: 꽃을 피우는 속씨식물이 등장하여 식물의 다양성이 증가했습니다.
• 공룡의 다양화: 티라노사우루스 렉스, 트리케라톱스 등 다양한 공룡들이 등장했습니다.
• 백악기 대멸종: 운석 충돌로 인해 공룡을 비롯한 많은 생물들이 멸종했습니다.

 

중생대 생물들의 특징

• 공룡: 육상을 지배했던 거대한 파충류로, 다양한 크기와 모습을 가졌습니다.
• 익룡: 하늘을 날아다니던 파충류로, 공룡과는 다른 종류입니다.
• 수장룡: 바다를 지배했던 해양 파충류로, 긴 목과 강력한 지느러미를 가졌습니다.
• 어룡: 물고기처럼 생긴 해양 파충류로, 빠른 속도로 헤엄칠 수 있었습니다.

구분	트라이아스기	쥐라기	백악기
기간(약)	2.5억 년 전 ~ 2억 년 전	2억 년 전 ~ 1.45억 년 전	1.45억 년 전 ~ 6600만 년 전
주요 특징	판게아, 건조한 기후,  공룡의 초기 등장	판게아 분열 시작, 공룡의 황금기, 해양 파충류 번성	대륙 분열 가속화, 속씨 숙물 등장, 공룡의 다양화
대표적인 생물	코엘로피시스, 포유류의 조상	용각류, 육식 공룡, 이크티오사우루스	티라노사우루스, 트리케라톱스
지질학적 사건	판게아 형성	대륙 분열 시작	대륙 분열, 백악기 대멸종

 

중생대 멸종

백악기 말, 지구에 거대한 운석이 충돌하면서 공룡을 비롯한 많은 생물들이 멸종했습니다. 이 멸종 사건은 지구 생명체의 역사에서 가장 큰 사건 중 하나로, 이후 포유류의 시대가 열리는 계기가 되었습니다.

 

중생대 연구의 중요성

중생대를 연구하는 것은 지구 생명체의 진화 과정을 이해하고, 현재 지구 환경 변화의 원인을 규명하는 데 중요합니다. 화석 연구, 지질 조사 등을 통해 중생대의 생태계와 환경 변화를 파악하고, 미래를 예측하는 데 도움을 얻을 수 있습니다.

 

 

 

 

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