지질시대 : 지구의 역사

목차

지질 시대란?
지질시대의 구분
현생누대의 세분화
지질시대 연구의 중요성
지질시대 연구 방법

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지질 시대란?

지질시대는 지구가 탄생한 이후부터 현재까지의 시간을 지질학적으로 연구하기 위해 나눈 시대를 의미합니다. 마치 역사책의 연대표처럼, 지구의 변화와 생명체의 진화를 시간 순서대로 정리한 것입니다.

 

지질학적 시간을 나선형으로 표현한 그림 [출처:위키 백과]

 

지질시대의 구분

지질시대는 크게 선캄브리아대와 현생누대로 나눌 수 있습니다.

• 선캄브리아대: 지구 탄생 초기부터 약 5억 4천만 년 전까지의 시기를 말합니다. 이 시기에는 단순한 생명체들이 주로 살았고, 화석 기록이 많지 않아 정확한 연구가 어렵습니다.
• 현생누대: 약 5억 4천만 년 전부터 현재까지의 시기를 말합니다. 현생누대는 다시 고생대, 중생대, 신생대로 나뉘며, 각 시대마다 특징적인 생물들이 번성하고 멸종하는 등 다양한 변화를 겪었습니다.

시계(12시간 기준)로 보는 지질시대 기간 비교

 

아래는 하루로 보는 지질 시대 기간 비교 이다. 

 

하루(24시간)으로 보는 지질시대 기간 비교(그림 출처: 태백 고생대 자연사 박물관)

 

 

 

 

 

현생누대의 세분화

• 고생대: 약 5억 4천만 년 전부터 2억 5천만 년 전까지의 시기로, 삼엽충, 어류 등 다양한 해양 생물이 번성했던 시기입니다. 석탄기에는 울창한 숲이 형성되어 석탄이 만들어지기도 했습니다.
• 중생대: 약 2억 5천만 년 전부터 6천 6백만 년 전까지의 시기로, 공룡이 지구를 지배했던 시기입니다. 중생대는 트라이아스기, 쥐라기, 백악기로 나뉘며, 각 시기마다 특징적인 공룡들이 살았습니다.
• 신생대: 약 6천 6백만 년 전부터 현재까지의 시기로, 포유류가 번성하고 인류가 등장한 시기입니다. 신생대는 고제3기, 신제3기, 제4기로 나뉩니다.

한 눈에 보는 지질시대 [출처: 전곡선사박물관 홈페이지]

 

 

지질시대 연구의 중요성

• 지구의 역사 이해: 지구의 탄생과 변화 과정을 이해하고, 현재의 지구 환경이 어떻게 만들어졌는지 알 수 있습니다.
• 생명의 진화 연구: 화석을 통해 생명체의 진화 과정을 추적하고, 생물 다양성의 변화를 파악할 수 있습니다.
• 자원 탐사: 지질 시대의 정보를 바탕으로 석유, 천연가스, 광물 등 지하자원을 탐사할 수 있습니다.
• 기후 변화 연구: 과거의 기후 변화를 분석하여 현재와 미래의 기후 변화를 예측하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

지질시대 연구 방법

• 화석 분석: 화석을 통해 과거에 살았던 생물의 종류와 생태를 파악합니다.
• 암석 분석: 암석의 종류와 생성 시기를 분석하여 지질 시대의 환경 변화를 추적합니다.
• 방사성 동위원소 측정: 암석이나 화석에 포함된 방사성 동위원소의 반감기를 이용하여 절대 연대를 측정합니다.
• 지자기 연구: 지구 자기장의 변화를 분석하여 과거의 지각 변동을 연구합니다.

 

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지질시대는 마치 거대한 시간 여행과 같습니다. 지질학자들은 암석과 화석이라는 단서를 통해 과거 지구의 모습을 복원하고, 현재와 미래를 예측하기 위해 노력하고 있습니다.

 

 

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